“这种拉锯式的反复争夺，已进行7昼夜了，表面阵地失而复得，多次易手。为了给决定性的反击争取时间并创造条件，我们的意见是，暂时停止大规模的反击，牵住他们的牛鼻子。同时调整部队，研究战术，抓紧时间准备进行决定性反击。”

　　邓华完全赞成秦基伟的意见。上甘岭战役开始了残酷的坑道战。

　　坑道战比阵地战更艰难。敌人利用有利地形对十五军坑道采取筑垒封锁、石土堵塞、轰炸爆破、断绝水源、施放毒剂和烟熏等毒辣手段，妄图消灭坑道中的志愿军。

　　坑道战是艰苦的。影片《上甘岭》做了艺术的再现，真实情况也是如此。许多坑道每人每天只能吃到半块饼干，许多人喝不到一滴水，只好用互相喝尿来解除难忍的干渴，官兵们还乐观地称之为“光荣茶”。战士们把饼干放入嘴里能把舌头割破，人丹放在嘴里竟化不了。由于医疗条件差，许多伤员牺牲在坑道中。有一个坑道，10多名战士直到饿死，还端着冲锋枪守在坑道口……

　　秦基伟在战斗日记中写道：“四十五师发扬英勇牺牲的战斗精神，一人舍命，十人难挡。许多连队打光了，有的连队只剩下几个人，仍然坚持，战士们是多么可爱，多么可敬。”

　　“谁能送进坑道一个苹果，就给谁立二等功!”这是上甘岭战役坚持坑道战阶段的立功标准。

　　不要以为这个功是好立的。597.9高地和537.7高地北山的各个坑道，距五圣山主峰最近的地方500米，最远也不过1000多米，但从五圣山运动到坑道要通过10道封锁线。既使到了坑道口，要进去也很难，每走一步，都可能流血牺牲。派去一个班，活着进坑道的仅有三分之一，为送一壶水，甚至要付出几条生命。

　　十五军后勤部部长尤继贤在如此困难的情况下，组织机关和部队靠“匍匐运输”、“接力运输”，将3万发迫击炮弹和大量食品、物资送入坑道。整个上甘岭战役运输人员伤亡达1700余人，占我军整个伤亡人数的14%。秦基伟深情地对尤继贤说：“打罢上甘岭，给后勤记头功。”

　　秦基伟认为在坑道里不能光被动挨打，他总结出群众性的小出击活动，及时在全军推广，打得敌人魂不附体。

　　一三四团四连在10多天的坑道斗争中，夜袭敌32次，毙伤敌70余人，自己伤亡3人;五连四班在一个小坑道中开展打“活靶”活动，11昼夜，歼敌220人。一三五团四连组成了3人夜袭小组，以敌地堡为目标，歼敌470余人;“钢八连”坚守坑道14昼夜，出击12次，歼敌1760多人。

　　从10月21日到29日，十五军实施小型反击158次，以伤亡2000余人的代价，歼敌4700余人。美七师因伤亡过重无力再战，只好把攻防任务交给韩二师。虽然两个高地的表面阵地还在敌人手中，但十五军却利用敌人死守阵地的机会，杀伤了敌人大批有生力量。

　　上甘岭战役进入了白热化，双方都杀红了眼。秦基伟发誓要“抬着棺材上上甘岭!”“联合国军”总司令克拉克发誓，不管处境多么尴尬和困难，也要把“这场残酷的、保全面子的攻击”打下去!

　　双方继续在增兵。一时间，10万大军云集上甘岭，战斗规模迅速发展成战役规模。

　　四十五师按照秦基伟的部署，利用坑道可攻可守的优势，顽强抵抗，经过几十次拼搏后，取得了很大战果，但四十五师伤亡也达4000人。一三四团已无兵可调，团长刘占华亲自带领团部卫生员、司号员、通信员、宣传干事等守在阵地打冲锋!

　　坑道里挤满了战斗员、伤员和烈士的遗体。硝烟、血腥混合在一起。粮没了、水没了、药也没了……

　　“坚持到底就是胜利。”/“终于轮到我们反击了。”

　　十五军还能坚持下去吗?志愿军总部在担忧，三兵团也在担忧。三兵团副司令员王近山打电话征求秦基伟意见：“是继续同敌人拼下去?还是适可而止?”

　　秦基伟很清楚，放弃两个高地，虽然可以为十五军保存实力，但志愿军中部防线很可能崩溃。

　　“我们能打下去，只希望兵团在人力和弹药上给予支授。”秦基伟坚定地回答。